プロ野球の「セーブ」ってどういう記録？

野球中継でよく聞く「○○投手、今季15セーブ目！」というアナウンス。
「セーブって何？」「勝利と何が違うの？」と疑問に思ったことがある方も多いはず。

この記事では、プロ野球のセーブ記録の条件や意外と知られていないルールの裏側、歴代のセーブ王たちについて詳しく解説する。

「セーブ」とは何か？

セーブとは、試合の終盤にリードを守り切って勝利に貢献した投手に与えられる記録だ。
勝利投手とは違い、先発でもなく「試合を締める」ことが条件となる。

セーブが記録される3つの条件（NPB公認ルール）

以下のすべてを満たすことで、セーブが記録される：

1. リードしている状況で最終回に登板する（9回とは限らない）
2. リードを保ったまま試合終了まで投げる
3. かつ、次のいずれかを満たすこと
   • 3点以内のリードで1イニング以上投げる
   • 同点や逆転のランナーが出ている状況（例：無死1塁など）で登板
   • 3イニング以上を投げる

つまり「3点差以内の9回に登板して抑える」のが最もよくあるパターンだ。

セーブは「勝利」と両立しない

セーブはリリーフ投手向けの記録であり、勝利と同時に記録されることはない。
「勝利」→試合の流れを変えた投手
「セーブ」→勝ちを守り抜いた投手
という役割分担がある。

セーブのカウント例

クローザーとセットアッパーの違い

• クローザー（守護神）：9回を任される絶対的存在。セーブ数が記録される。
• セットアッパー：7回・8回を担当し、試合をつなぐ。ホールドが主な記録。

※ホールドについても別記事で詳しく取り上げ予定。

セーブに関する小ネタ

• 2020年は延長戦がなく、9回で終了だったため、登板機会が減り記録が伸びにくかった。
• 逆に延長12回制の年では、ロングリリーフで3イニング投げてセーブを記録する例も。
• 昭和の時代には「セーブの定義がなかった」ため、昔の名投手にはセーブ数が記録されていないことも多い。